venture leaders, venture kick, Venture 2008 und nun der ZKB Pionierpreis Technopark 2009: Optotune, das ETH-Spin-off von Manuel Aschwanden, Mark Blum und David Niederer ist auf Erfolgskurs.

Besonderes in Branchen wie neue Kommunikationstechnologien oder Pharma heisst das Szenario häufig: Gründen, aufbauen - und im Wachstum erfolgreich verkaufen - der so genannte Exit. Aber wie wird ein Unternehmen für potentielle Käufer attraktiv? Lässt sich der Exit systematisch planen oder ist er einfach ein Glücksfall? Am venture apéro in Winterthur erläuterte Marc P. Bernegger aus erster Hand den Weg seines Schweizer Startups usgang.ch von der Gründung bis zum Verkauf. Zentrale Erfolgsfaktoren sind unter anderem das Team, das Geschäftsmodell und die Freude an der Arbeit.

Alle venture apéros auf einen Blick

«venture leaders hat unserem Unternehmen dank dem intensiven Business-Training in einem ausgezeichneten kreativen Umfeld sehr viel gebracht» Paul Sevinç, Mitgründer  von Doodle Sie sind die venture leaders 2009: Sven Rizzotti, Riehen (Universität Basel) Syndicate Christian Hirsig, Bern (Fachhochschule Bern) Atizo Open Innovation GmbH Philipp Antoni, Zürich (Universität Zürich) Biognosys AG Dania Gerhardt, Zürich, Amazee AG Samuel Halim, Zürich (ETH Zürich) Nanograde GmbH Zoltan Nagy, Zürich (ETH Zürich) FemtoTools GmbH Pascal von Rickenbach, Baar, (ETH Zürich) Streamforge Matthias Sala, Zürich (ETH Zürich) Gbanga Mario Vögeli, Zürich, (Uni Zürich) Arktis Radiation Detectors Ltd. Juergen Weder, Zürich, NeuroPie Solutions AG Friedrich von Hahn, St. Gallen, MedDrop Technology AG Bertrand Arnaud, Lausanne (Hotelfachschule Lausanne) Housetrip Raphaël Briner, Genf, HyperWeek Virginie Clément, Genf (Universität Genf) Stemergie Gilles Florey, Martigny (Fachhochschule VS) Key Lemon Michael Friedrich, Lausanne (EPF Lausanne) Aïmago SA Stephane Gamard, Genf, SALSAdev Franz Hoffman, Lausanne, FONTSELF Evgeny Milyutin, Lausanne (EPF Lausanne) Piezosens Alexandre Wayenberg, Lausanne (EPF Lausanne) AgoraBee S.A

venturelab hat die 20 Gewinnerinnen und Gewinner des Wettbewerbs venture leaders bestimmt. Diese reisen im Juni für zehn Tage nach Boston (USA). Dort haben sie die Gelegenheit, sich intensiv mit der Entwicklung und Kommerzialisierung ihrer Hightech-Produkte in den USA zu befassen. Gleichzeitig erhalten die neuen Unternehmen die einmalige Chance, sich schon in einem frühen Stadium auf der internationalen Bühne zu profilieren. «venturelab», ein Programm der nationalen Förderagentur für Innovation KTI, hat die 20 Gewinnerinnen und Gewinner des Wettbewerbs «venture leaders» bestimmt. Die jungen Unternehmerinnen und Unternehmer reisen im Juni für zehn Tage nach Boston (USA). Dort haben sie die Gelegenheit, sich intensiv mit der Entwicklung und Kommerzialisierung ihrer Hightech-Produkte in den USA zu befassen. Gleichzeitig erhalten die neuen Unternehmen die einmalige Chance, sich schon in einem frühen Stadium auf der internationalen Bühne zu profilieren. Damit leistet venture leaders einen Beitrag an die Förderung der Innovation und des Wachstums auf dem Denk- und Werkplatz Schweiz. Treiber für Innovation und Wachstum Hinter venture leaders steht die Überzeugung, dass innovative Startups wichtige Treiber für Innovation und wirtschaftliches Wachstum sind. Die zehn Tage in Boston bieten den 20 Besten unter Ihnen die Möglichkeit, ihre unternehmerische Kompetenz zu stärken und ihr Businessmodell voranzutreiben. venture leaders wird in Zusammenarbeit mit dem Schweizer Wissenschaftshaus Swissnex in Boston organisiert. Unterstützt wird der Wettbewerb auch vom Programm «Entrepreneur Of the Year» von Ernst&Young. 20 von 100 Bewerberinnen und Bewerbern Rund 100 Dossiers sind dieses Jahr eingereicht worden. 40 Bewerberinnen und Bewerber hatten dann Gelegenheit, sich persönlich vor einer Expertenjury zu präsentieren. Kriterien für die Auswahl der Teilnehmenden sind Unternehmerpersönlichkeit, Qualität des Projektes, Innovationskraft und Marktchancen. Es geht dabei weniger um die bisherige Leistung als um das künftige Potential von Unter-nehmerpersönlichkeit und Unternehmen. Sich schon früh international positionieren Hugo Zimmermann, der Verantwortliche für CTI Entrepreneurship, sagt zu venture leaders: «Wir identifizieren und fördern die Unternehmerinnen und Unternehmer mit internationalem Wachstumspotenzial. Damit macht es die KTI möglich, dass die Schweiz sich international im Bereich Entrepreneurship an der Spitze positionieren kannn. Indem venture leaders 20 Startups die Chance gibt, sich weiter zu entwickeln, leistet der Wettbewerb wie schon in den letzten Jahren einen wichtigen Beitrag dazu.» Erfolgreiche frühere Teilnehmer Verschiedene frühere Teilnehmer von venture leaders haben seither den Durchbruch geschafft. Der Online-Speicher wuala (Dominik Grolimund) schliesst sich mit dem franco-amerikanischen Komponentenhersteller LaCie zusammen, Secu4 (Ralph Rimet) ist von RedHerring in die Liste der 100 besten Startups aufgenommen worden, HeiQ (Murray Height) ermöglicht die Herstellung geruchfreier Textilien für Freizeit und Sport, die «elektronische Visitenkarte» Poken (Stéphane Doutriaux) erlebt Grosserfolge in Holland und Doodle ist schon fast zum Synonym für Terminabsprachen übers Internet geworden.

Gery Colombo, Mitgründer und CEO der Hocoma AG, hat den Weg von der Idee zum eigenen Unternehmen erfolgreich zurückgelegt. An der Uni Zürich berichtete er darüber – nicht allein um der Erfolgsgeschichte wegen: Persönlichkeiten wie Colombo wirken durch ihr Vorbild ansteckend auf den Unternehmergeist. Das ist die Idee hinter venture ideas. Und die über 150 Studierenden bewiesen, dass sie angekommen ist.

Die Erfolgsgeschichte der Hocoma AG begann vor 10 Jahren mit einem Forschungsprojekt am Paraplegikerzentrum der Uniklinik Balgrist in Zürich. Ein Forschungsteam unter Gery Colombo machte sich auf zu einem innovativen Quantensprung.

Angesagt: ein innovativer Quantensprung
Das Ziel: Patientinnen und Patienten sollten nach einem schweren Unfall oder einem Hirnschlag rascher und physiologisch richtig wieder gehen oder ihre Arme bewegen lernen. Und das mit einem automatisierten Training, das viele Wiederholungen ermöglicht, und das andere Teile des Zentralnervenssystems so stimuliert, dass sie die verloren gegangenen Funktionen übernehmen.

Vom ersten negativen Urteil...
Soweit die (verkürzt zusammengefasste) Ausgangslage, die sich auf Erkenntnisse der Hirnforschung abstützte. Nach der ersten Messepräsentation fiel das Urteil der Therapeuten über den Lokomat (das erste Gerät) weitgehend negativ bis vernichtend aus, erinnert sich Colombo.

...zu führenden Rolle auf dem Weltmarkt
Und heute ist die Hocoma mit rund 70 Mitarbeitenden am Hauptsitz in der Schweiz und in der US-Niederlassung in den USA Unternehmen weltweit führend in der Entwicklung und Herstellung von automatisierten Therapiegeräten, zum Lokomat hat sich bereits eine ganze „Familie“ gesellt, als jüngster Spross der Armeo für Armtherapien.

Was Angels bieten und erwarten
Unternehmer kutschieren nicht im luftleeren Raum. Darum waren am venture ideas in Zürich auch zwei andere wichtige Player dabei, die in der Aufbauphase eines Startup wichtige Rollen spielen: Peter A. Pfister ist Vorstandsmitglied der Vereinigung Startangels, eines Zusammenschlusses von Investoren, die Startups nicht nur mit Geld, sondern auch mit Erfahrung und Know-how beistehen.

Der Weg zum Technologietransfer
Und Herbert Reutimann leitet die Unitectra, die junge Unternehmen aus den Universitäten Bern und Zürich auf dem Weg in die Selbständigkeit und zum Erfolg begleiten. Sie legten klar, was Startups erwarten dürfen – aber auch das, was sie bieten müssen, wenn sie so weit kommen wollen wir Gery Colombo und die Hocoma AG.

Der Unternehmer Gery Colombo, sein Podukt «armeo» und die Experten
Peter A. Pfister(links und Unten) und Herbert Reutimann

   

Nicht weniger als 29 innovative Schweizer Startups sind unter den 200 Finalisten, die das Technologiemagazin RedHerring für seine jährliche Liste der 100 Besten für Europa und den mittleren Osten nominiert hat. Nach Ländern steht die Schweiz damit hinter England (39) und Deutschland auf Platz 3. Und von den 29 CH-Kandidaten haben nicht weniger als 16 ein oder mehrere venturelab-Module hinter sich! Die Lovestory zwischen den RedHerring-Auszeichnungen und den Schweizer Startups wird zur Erfolgsgeschichte. Nachdem sich

früher gelegentlich ein Unternehmen wie NetSize oder Open BC in die Ranglisten verirrt hatte, waren es 2007 schon sieben. 2008 tauchten dann neun Schweizer Firmen (davon fünf mit venturelab-History) auf der 100-Bestenliste für Europa auf, die das Medienunternehmen Red Herring jährlich publiziert. Damit stand die Schweiz hinter England, Deutschland und Frankreich zusammen mit Israel auf dem 4. Rang.

Auch global ganz vorne dabei
Bei der Kür der Weltbesten, dem «Global Award» von RedHerring, ging es dann weiter: Nicht weniger als fünf Schweizer IT-Startups schafften es auf die Liste der 100 Auserwählten. Auch hier gehörte venturelab zu den Gewinner: Drei der fünf Ausgezeichneten hatten beim Aufbau ihres Startups Unterstützung von venturelab. Zudem standen vier weitere vier Schweizer Namen.

Wie sieht es in ein paar Wochen aus?
Beim Wettbewerb 2009 ist die Fuhre zwar noch nicht im Trockenen – alle 29 werden es kaum in die begehrte Europa-Liste schaffen. Nur allein schon die Auswahl unter die Finalisten sagt aber etwas aus. Nach Ländern steht die Schweiz hier hinter England (39) und Deutschland (32) mit 27 an dritter Stelle. Dahinter kommen Schweden (17), Israel (16) und Frankreich (15). Wie wird das aussehen, wenn aus 200 dann die 100 Besten geworden sind? Die Listeb wird am 2. April veröffentlicht.

Und das sind die Namen…
Und zum Schluss noch etwas Name-Droping: Das sind die 16 Kandidaten aus dem Stall von venturelab: Amazee, AXSionics, Epithelix, Guzuu.com, Hocoma, KeyLemon, Mnemis, NetGuardians, Neuropie, Primequal, Procedural, routeRANK, SENSIMED, Supertext, Trigami, Wuala.